Aprendizaje colaborativo de idiomas: qué es y cómo usarlo

En una clase hay un profesor y veinte personas escuchando. En una mesa de intercambio hay seis personas y ninguna cátedra. Y sin embargo, la segunda avanza más rápido en conversación. No es magia: es aprendizaje colaborativo.

Qué es (en una frase)

Aprendes del que está a tu lado, no solo del que sabe más. Cada persona de la mesa tiene algo que aportar: el que acaba de llegar trae vocabulario cotidiano que los demás han olvidado, el que lleva años aporta expresiones, el nativo corrige sin darse cuenta. El grupo hace de profesor sin que nadie dé clase.

Las tres reglas de una mesa que funciona

• Se habla el idioma de la mesa. Si dos personas se ponen a hablar en su idioma común, la mesa se parte y el que estaba aprendiendo se queda fuera. En nuestros eventos lo recordamos al principio, y funciona.
• Nadie corrige cada frase. Corregir todo el rato convierte la conversación en un examen y hace que la gente deje de hablar. Se corrige lo que impide entender, el resto se deja pasar.
• Todos hablan. El que más sabe tiende a monopolizar. Basta con hacer una ronda: cada uno cuenta algo y los demás preguntan. Diez minutos por persona y todos practican.

Lo que estropea una mesa

Lo he visto muchas veces: alguien llega con ganas de practicar y acaba escuchando a dos personas hablar de su trabajo durante cuarenta minutos. O al contrario, alguien que sabe mucho corrige a un principiante frase por frase hasta que el principiante se calla. Las dos cosas se arreglan con lo mismo: cambiar de tema, cambiar de sitio o cambiar de mesa.

En un evento grande como el de los viernes en Time Out Market (Maremagnum), con 200 o 300 personas, moverse de mesa es lo normal. Nadie va a pensar mal: se hace todo el rato.

Por qué funciona mejor con niveles mezclados

Porque el que sabe poco se esfuerza y el que sabe más simplifica, y simplificar es la mejor prueba de que has entendido algo. En una mesa de nivel homogéneo todos cometen los mismos errores y nadie los detecta. Mezclados, el error salta solo.

Por eso en nuestros eventos no separamos por nivel: separamos por idioma. Si quieres probarlo, mira el calendario de eventos y empieza por el que te pille cerca. Y si te da apuro llegar sola, aquí cuento cómo fue mi primera vez.